Por alguns anos, as notícias europeias foram salpicadas de histórias de Kosovo, parte de uma situação politicamente volátil que causou devastação na região. Em 2008, nasceu um Kosovo novo e independente e iniciou-se um período de reconstrução e estabilidade. Isso deu origem a oportunidade, iniciativa e compromisso em tantos campos, da arte ao esporte e qualquer coisa entre eles.
Uma jovem adolescente em Peja, Kosovo, já estava trabalhando duro com seu treinador de judô, Driton Kuka. Ela havia ganhado um torneio de cadetes em Zagreb no ano anterior e, ao que parece, era indicativo de uma carreira fenomenal e um lugar incomparável na história de seu jovem país.
Campeã mundial júnior em 2009, aos 18 anos, Majlinda Kelmendi então conquistou o ouro em seu primeiro grande prêmio na Tunísia em 2010, ainda adolescente e a partir de então um perfil foi construído, conquistando título após título, dominando a categoria mundial de -52kg judô como ninguém antes.
Ganhar o título mundial sênior de 2013
Majlinda já foi duas vezes campeã mundial e no Rio de Janeiro em 2016 conquistou o título olímpico e esta foi a primeira vez para Kosovo; não apenas uma novidade para o judô Kosovan, mas para todos os esportes. Kosovo teve seu primeiro medalhista olímpico, seu primeiro campeão olímpico.
Seu currículo é extenso e parece injusto não tocar em todos os seus elementos, porque é um investimento que poucos podem entender, que dá origem a uma carreira como esta. Cobrimos um pouco de seus anos de cadete e júnior e os campeonatos mundiais e, claro, aquela medalha olímpica monumental, mas Kelmendi também foi 4 vezes campeã europeia. Ela conquistou o continente e o mundo e também encarnou todo o espírito do movimento olímpico e o fez discretamente; Sempre trabalhando duro para ser a melhor atleta que ela poderia ser, nunca pulando na frente dos holofotes ou chamando por atenção, apenas trabalhando.
Campeã olímpica de 2016
Não demora uma conversa muito para perceber por que ela permaneceu tão humilde e comprometida com seus objetivos esportivos. Majlinda carregou nas costas o peso extraordinário de um país desde os primeiros dias de suas apresentações internacionais. Até certo ponto, isso foi imposto a ela, mas a maioria é dela, uma parte integrante de quem ela é. Ela sentiu a responsabilidade de brilhar positivamente em seu pequeno país, de nunca decepcioná-los e temos visto isso com clareza, uma e outra vez. Ela não luta apenas por Majlinda ou mesmo por seus companheiros de equipe. Ela luta pelo Kosovo, sabendo que suas conquistas dão espaço para que outras meninas, outros jovens judocas acreditem na beleza da possibilidade.
Seu técnico, Driton Kuka, tem sua própria opinião sobre isso, “ Majlinda é uma heroína para todo o povo do Kosovo. Ela é mais do que apenas judoca e campeã mundial e olímpica. Graças a ela, nos tornamos membros da IJF e do COI. Quando o Sr. Vizer visitou o Kosovo pela primeira vez, ela tinha talvez 14 ou 15 anos e foi quando ele a viu a treinar que decidiu nos apoiar. A primeira competição mundial em que participamos como Kosovo foi o Campeonato Mundial de Juniores em 2009 e ela ganhou o título. Ela tem sido a chave para o desenvolvimento do nosso esporte no país. É por isso que ela é mais do que uma atleta. Ela é e foi minha atleta, mas ela é muito mais, minha heroína, assim como ela é para cada pessoa em Kosovo. ”
Esta semana Majlinda anunciou oficialmente que se aposentou das competições. Todos nós sabíamos que estava chegando e parece o fechamento de um grande romance, com um protagonista formidável. Não queremos que acabe, mas é necessário que o próximo capítulo da vida de Kelmendi tome forma.
Majlinda espetacular
Com o Grand Slam de Paris 2021 à nossa frente, entendemos que será um sorteio incomum para a categoria de -52kg, sem Majlinda no topo dela. Ela foi a número um do mundo e sentou-se no judogi branco no topo de tantas páginas de concurso.
Em 2014, já campeão mundial do ano anterior no Rio, começou uma incrível corrida de 4 anos subindo no pódio em Paris. Paris, como qualquer judoca que ali lutou lhe dirá, é um torneio muito especial e é preciso um novo nível de coragem para lutar lá, enfrentando a multidão mais experiente, o maior e mais barulhento público de qualquer evento de judô, em qualquer lugar do mundo. Chegar nesse evento em fevereiro de 2014, com um alvo nas costas e um empate habilidoso e forte à sua frente, não é para os medrosos e Majlinda assumiu com o espírito de um guerreiro, ganhando ouro não só em 2014, mas em 2015, 2016 e 2017 também. Não são muitos os que ganham os primeiros aplausos do Bercy, mas fazê-lo 4 vezes seguidas é verdadeiramente extraordinário.
A quarta vitória de Majlinda em Paris, com seu companheiro de equipe e futuro campeão olímpico, Distria Krasniqi, ao lado dela
Na próxima semana em Paris, Majlinda Kelmendi não terá os pés no tatame, mas permanecerá em contato com ele, movendo-se em uma direção diferente. Ela agora se dedica a compartilhar sua experiência e conhecimento com a judoca mais jovem de Kosovo e Kuka está ansiosa para começar, “ Agora que ela se aposentou das competições, quero que ela fique ao meu lado no tatame porque quero que ela a traga experiência, seu conhecimento e seu espírito fantástico. Ele não está sozinho em desejar a ela os próximos passos mais fortes.
A aposentadoria é difícil, um salto tão longe de uma intensidade que não pode ser replicada facilmente em outro lugar. Com coaching e vendo o poder de seu legado, a continuação do que ela começou pode ser assegurada. Já está visível. Vimos seus companheiros de equipe Krasniqi e Gjakova invadirem o ouro olímpico em Tóquio, sem dúvida alimentados pelos sucessos que Majlinda mostrou que eles eram possíveis. Agora, existem 3 campeões olímpicos Kosovan e tudo começou com Majlinda. Haverá mais, sem dúvida!
Pódio Rio 2016
A Dra. Lisa Allan, Diretora de Eventos da IJF disse: “ Vamos sentir falta dela se apresentar no tatame, mas todos estamos ansiosos para vê-la na cadeira dos treinadores. Precisamos de mais treinadoras e é ótimo ver ex-atletas de ponta como Majlinda passando para o próximo estágio de sua carreira no judô. Ela é um modelo fantástico. Sua dedicação, experiência e ética de trabalho serão uma inspiração para os atletas que ela treina. Desejamos a ela tudo de bom e muito sucesso no futuro. ”
E é isso! É o fim de um reinado especial que deu não só ao Kosovo, mas a todo o mundo do judô, uma nova heroína, que deu os primeiros passos em público por um novo país, mostrando isso a todos com uma adesão aos valores de respeito, humildade e coragem, tudo pode ser alcançado.
Por: Jo Crowley - Federação Internacional de Judô
Fotos: Gabriela Sabau
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