Para cada atleta do Circuito Mundial de Judô, conseguir o ingresso precioso para os Jogos Olímpicos é uma meta e um sonho. Se isso parece óbvio, então devemos notar que nunca há garantias e para muitos competidores é uma luta, visando os Jogos com desafios incríveis a enfrentar.
É o caso de Ebony Drysdale-Daley, que marcou um novo capítulo nos livros de história como o primeiro judoca jamaicano a se classificar para os Jogos Olímpicos. Tóquio, a casa do judô, receberá seu primeiro atleta jamaicano no judô!
“Compartilho uma dupla herança. Eu nasci na Grã-Bretanha, mas também tenho cidadania jamaicana. Ambos os pares de meus avós e meu pai nasceram na Jamaica. Essa biologia e essa cultura sempre viveram e sempre viverão em mim. Vou usar minha bandeira com orgulho naquele palco olímpico. ”
Drysdale-Daley começou o judô aos 5 anos de idade, depois de implorar constantemente para sua mãe deixá-la ir às aulas de judô com seu irmão mais velho, Nicholi. Alguns anos depois, ela estava assistindo aos atletas britânicos Paula Radcliffe e Kelly Holmes competirem nos Jogos Olímpicos de Atenas. No entanto, foi só em Londres 2012 que ela focou seu próprio sonho olímpico.
“Tive o privilégio de assistir a algumas rodadas preliminares das categorias -52kg feminino e -66kg masculino nos Jogos de Londres; Eu estava bem ali no estádio. Sentei-me nas arquibancadas e observei um jogador chegar às quartas de final. Assisti Gemma Gibbons ganhar a prata e vi o bronze de Karina Bryant em casa. Inspirador! ”
A judoca de 26 anos expressou seus sentimentos após o anúncio da Federação Internacional de Judô: “Isso me enche de imenso orgulho e gratidão. Isso me dá um senso de propósito. Passamos essa vida querendo ganhar valor e agregar valor. Acho que isso serve a ambos e também ao meu amor por todos os esportes. É uma meta de carreira e uma aspiração de vida para se tornar um atleta olímpico. Quero ter um bom desempenho e vencer no dia. Então, uma grande parte de um sonho se tornou realidade, mas não a parte inteira, não até eu competir.
É tão especial ser o primeiro. Sinto uma profunda lealdade à Jamaica e quero garantir que sou apenas o começo. Muitos jamaicanos escolherão assistir ao judô pela primeira vez quando eu competir. É tudo muito emocionante; não apenas por agora, mas para o futuro. Estou ansioso para ver nossas equipes olímpicas e paralímpicas crescerem. ”
Tal como acontece com as vidas e carreiras de todos os judocas, a incerteza do período de Covid foi diferente e difícil. “O adiamento dos Jogos por mais um ano era algo inédito, não vivido por ninguém antes, exceto nos anos de guerra, lá dos anos 1940. Então, um período extra de qualificação foi uma tarefa gigantesca e mudou muito para mim. Foi um pouco caótico, ainda mais estressante do que eu esperaria em um ciclo normal. Houve muito mais obstáculos para pular. Eu me perguntei se eu mesmo me qualificaria!
Concorrência e cancelamentos de voos à parte, tivemos que administrar muito antes mesmo de chegar aos eventos. Testes da Covid, muita papelada, localização de voos e não simplesmente evitar a contratação da Covid; isso foi exaustivo e eu não poderia ter feito isso sozinho. Comecei a valorizar muito a luta individual de cada um, não apenas a minha e isso me ajudou muito. Pedi ao meu técnico Fitzroy Davies para estruturar meu treinamento e ele me colocou em corridas obrigatórias. Não sou fã de correr, mas essas circunstâncias exigiam. Fitz estava certo, é claro. Ele também treinou ao ar livre e isso me deu rotina. É fácil se sentir perdido sem rotina.
Não tínhamos dojo. Nosso clube está sediado no Centro de Excelência Britânico e o judô britânico só conseguiu retardar o treinamento para a elite da seleção britânica, portanto, nosso clube não conseguiu retomar o treinamento normal. Vou ser sincero, estava preocupado em voltar ao circuito quando as competições recomeçarem. Fitz e eu conversamos sobre as coisas e ele me ajudou a aceitar o que estava diante de mim. Ele me deu segurança e confiança para voltar a competir sem ter minhas rotinas de treinamento habituais, mas o plano alternativo tinha sido forte. Aprender a pensar diferente, a se adaptar, tem sido fundamental.
Houve momentos em que eu estava exausto e não sou o melhor em dizer isso. Tive a sorte de poder contar com amigos e familiares para me fornecer o espaço tão necessário. Não necessariamente falo sobre as coisas, o que nem sempre é ótimo, mas sempre fico melhor na hora de continuar andando e então meu treinador facilitou, mantendo minha condição física e mental onde preciso estar. Agora a seleção está segura e mal posso esperar para competir nos Jogos. ”
Depois de ter participado no recente Campeonato Mundial de Judô da Hungria 2021, Ebony Drysdale-Daley, agora vai dar um passo adiante. Desejamos a ela tudo de bom e esperamos que muitos judocas jamaicanos, de agora em diante, sigam seus passos.
Preparado com a ajuda de Szandra Szogedi.
Por: Nicolas Messner e Jo Crowley - Federação Internacional de Judô
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