Hoje temos que falar de homens e de quem fala 'luz', fala o Japão! As três primeiras categorias costumam ser locais de caça privada dos japoneses, verdadeiros especialistas em competições de baixo peso e baixa estatura.
Com -60kg, o líder se chama Nagayama Ryuju. Ele tem mais de mil pontos de vantagem sobre o segundo, o russo Robert Mshvidobadze. Nossa necessidade básica é saber a forma de quase todos os judocas japoneses porque, por razões óbvias, eles não puderam participar dos torneios mais recentes. Seu nível de preparação é um mistério.
Com -66kg, uma alta densidade de candidatos começa a se registrar. O atual número um é o italiano Manuel Lombardo, mas ele não ganha nenhum torneio desde 2019. O segundo é Vazha Margvelashvili e este georgiano também não ganha ouro há muito tempo, mas ganhou medalhas de prata e bronze em Dusseldorf e Doha e , em geral, ele não comete erros; ele está sempre no bloco final. Também estão os delegados coreanos e israelenses, An Baul e Baruch Shmailov. Porém, o que todos temem é, por enquanto, o sétimo lugar no ranking mundial. O lutador japonês Hifumi Abe é o grande favorito ao ouro olímpico. O ex-campeão mundial garantiu presença nos Jogos após uma partida monumental contra seu grande rival, o atual campeão mundial, Maruyama Joshiro, com um golden score de 20 minutos que já faz parte da lenda do judô.
Aí vem o primeiro problema, porque não sabemos como será a categoria de -73kg, por um motivo, um homem: Ono Shohei. Ele é o Pelé do judô, o Ali dos tatames, o Schumacher do ippon. Ele ganhou essa descrição e não perde uma partida desde 2014. É um artista com uma elegância incomparável e um repertório abrangente. Ele é talvez o único judoca que conhece e pratica todos os movimentos do judô. E quanto aos outros então? Há um batalhão de adversários, todos muito bons e os citamos em ordem hierárquica: Rustam Orujov, An Changrim, Arthur Margelidon, Khikmatillokh Turaev, Tohar Butbul, Fabio Basile e muitos mais. Todos querem derrotar Ono e querem fazer isso na final, em Tóquio. Poucos pensam que Ono vai perder, mas você sabe, neste esporte não há nada impossível.
O Japão perde preponderância de -81 kg. Eles têm boas pessoas, mas a competição é, para eles, mais difícil à medida que o tamanho aumenta. Aqui entramos em uma categoria fascinante. Desde o início, qualquer um dos quinze primeiros pode vencer. É um nível muito alto, muito exigente e antever um vencedor seria uma loucura porque, durante dois anos, parecia uma montanha-russa. O atual líder é o belga Matthias Casse, em constante evolução, calado e muito sério. Em segundo está o campeão mundial, Sagi Muki, bronze em Doha, muito sólido e recuperado de várias lesões. O terceiro vem da Geórgia e explodiu na categoria. Seu nome é Tato Grigalashvili e ele acabou de vencer em Doha e se tornou o candidato indiscutível dos georgianos nesta categoria. Como tem apenas 21 anos, poucos o conhecem a fundo e essa é a sua principal arma. O holandês Frank De Wit perdeu para o georgiano na final do Masters. Ele é o quinto no ranking e empurra para qualquer e todas as medalhas. Claro, não podemos nos esquecer de Saeid Mollaei; aquele que foi campeão mundial em 2018 agora defende as cores da Mongólia e ainda não recuperou seu melhor nível. Se o fizer, será outra história, porque todos sabem que fisicamente ele é o mais forte. Muitos suspiram com a ideia de um confronto sem precedentes entre Mollaei, o ex-iraniano, e Muki, o israelense. Mas, para isso, precisam da autorização dos demais, entre os quais também o alemão Dominic Ressel, o canadense Antoine Valois-Fortier, o búlgaro Ivaylo Ivanov e tantos outros. Não temos espaço para todos, mesmo que eles mereçam! Ele é o quinto no ranking e empurra para qualquer e todas as medalhas.
A próxima categoria pode ser uma questão de duas. Em primeiro lugar no ranking com mais de dois mil pontos de vantagem, com margem para permitir que ele se deite e durma, está Nikoloz Sherazadishvili. Quem sabe disso diz que ele é o mais forte da categoria, mas não participou do Masters, nem venceu em Budapeste. Sua última vitória foi no ano passado em Paris e ele é capaz de brilhar e esmagar a todos, assim como também pode perder nas primeiras rodadas. Talvez sua única fraqueza seja a falta de concentração em alguns momentos importantes. O outro grande candidato é o atual campeão mundial. O atleta holandês, Noel Van T End, venceu em Doha e mostrou que não perdeu tempo no confinamento. Ele aprendeu a vencer mesmo quando não tem um grande dia e essa é a assinatura de grandes campeões. Conforme ele progride na competição, seu nível aumenta. Ele é um verdadeiro competidor e um perigo para qualquer pessoa. Se ambos estiverem cem por cento, eles podem e devem chegar à final em Tóquio.
O mesmo pode acontecer com -100kg. É verdade que há muitos candidatos ao ouro olímpico, a começar pelo português e campeão mundial Jorge Fonseca, o coreano Cho Guham, o holandês Michael Korrel, o russo Niyaz Ilyazov, o japonês Wolf Aaron ou o francês Alexandre Iddir. Mas, no topo da pirâmide, existem duas maravilhas do judô. O líder é o israelense Peter Paltchik e seu inimigo é o georgiano Varlam Liparteliani. O primeiro é o campeão europeu; ele teve um sucesso em 2020 e terminou em terceiro lugar em Doha. O segundo já é uma lenda viva do judô, vice-campeão mundial e olímpica, colecionador de títulos e adversário temido por todos. Liparteliani venceu em Doha, mas acima de tudo, os confrontos entre os dois atletas tornaram-se um desejo clássico do público do judô. Paltchik venceu em Paris e Liparteliani no Masters. Suas lutas são sempre muito acirradas, muito intensas, onde é impossível saber qual das duas vai prevalecer. Eles se conhecem, se estudam e se respeitam muito. Uma final olímpica entre os dois seria lógico, mas, como você já sabe, o judô é tudo menos uma ciência exata.
Concluímos nossas reflexões com os pesos pesados e, aconteça o que acontecer, será histórico. Esta categoria tem um dono e todos sabem disso. Seu nome é Teddy Riner e ele é dez vezes campeão mundial e busca seu terceiro título olímpico, o que o tornaria o judoca de maior sucesso de todos os tempos. Depois de uma temporada sombria com duas derrotas pela primeira vez em uma década, Riner perdeu vinte quilos e venceu o Masters, o que é uma declaração de intenções. Ele voltou para vencer. Ele enfrentará o tcheco Lukas Krpalek, o russo Inal Tasoev, o georgiano Guram Tushishvili e o japonês Harasawa Hisayoshi. Mais uma vez, perguntamos aos especialistas e todos dizem que, se Riner estiver em forma, ele vencerá. Se o fizer, ele se sentará no trono do panteão dos melhores. Se falhar, será histórico por ter perdido uma final deste calibre.
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