O Grand Slam de Abu Dhabi é como um restaurante à beira-mar anunciando o último prato. Resta pouco até o amanhecer e esse será o crepúsculo da estação mais estranha e exótica de que há memória. Os clientes ainda não querem ir para casa, preferem prolongar a festa e isso é compreensível porque as portas ficarão fechadas por dois meses. É muito tempo, no auge do inverno, frio e escuro. É o jantar das últimas esperanças.
Lasha Shavdatuashvili
Existem clientes habituais, aqueles que não perdem nenhuma festa. Outros são novos e gostam do lugar. Há quem venha comemorar uma temporada sensacional e outros que busquem o incentivo na última chance do ano. Seja o que for, há espaço para todos. Aliás, o restaurante se chama World Judo Tour, mas todo mundo conhece como WJT.
Lasha Shavdatuashvili é muito conhecida. Ele é um cliente VIP. O georgiano tem uma mesa reservada porque é campeão mundial com –73kg este ano. Como há outros com o mesmo título, a direção especifica que ele também é campeão olímpico e europeu. Abu Dhabi é para ele o toque final de uma campanha extraordinária na qual também conquistou a prata olímpica.
Matthias Casse em judogi branco
Matthias Casse está tropeçando desde setembro. O belga foi proclamado campeão mundial em Budapeste e conquistou o bronze olímpico em Tóquio. Desde então ele caminha sem dor e sem glória e tem como assunto vencer os japoneses, que não estarão em Abu Dhabi.
A estrela francesa Amandine Buchard é vice-campeã olímpica com -52kg e campeã na competição por equipes. Abu Dhabi será seu primeiro torneio desde Tóquio; faz parte da clientela que quer se despedir de um excelente 2021 com uma grande festa.
O mesmo pode ser dito de Raz Herschko, + 78kg e Primo Gefen, -52kg, que rodaram no trem do sucesso um pouco tarde, mas terminaram o ano entre os mais regulares do circuito. Uma luta entre Buchard e Primo seria um final muito popular para os frequentadores assíduos deste estabelecimento.
Shady Elnahas já se prepara para 2022. Abu Dhabi é para ele o trampolim que deve catapultá-lo para o topo da categoria –100kg. Termine bem para começar a aproveitar melhor os favoritos, aqueles que brilharam em 2021 não aparecem no restaurante há meses.
Amandine Buchard em judogi branco
Esses são os ilustres. Há também clientes que não têm andado muito a festejar, devido à idade, competição ou lesões e outros que estão a visitar o menu pela primeira vez. No total, são 253 clientes, sendo 152 homens e 101 mulheres. São números marcantes para o que já foi este ano, com alguns campeonatos continentais, os mundiais e as Olimpíadas acontecendo, com pouco descanso; um ano denso que anuncia mais ou menos o mesmo para o próximo porque se a temporada começar em fevereiro, o ciclo olímpico começará em maio e como serão apenas três anos, haverá fila para entrar no local.
Abu Dhabi é o lugar certo, um restaurante elegante e charmoso, com vista para o mar, onde o sol vai nascer e todos vão dormir até que o maître volte a colocar a placa aberta.
Por: Pedro Lasuen - Federação Internacional de Judô
Fotos: Nicolas Messner, Gabriela Sabau e Emanuele Di Feliciantonio
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