O presidente do Comitê Olímpico do Japão, Yasuhiro Yamashita, conhece a frustração olímpica

Yasuhiro Yamashita, presidente do Comitê Olímpico do Japão, sabe uma coisa ou duas sobre a frustração do nível olímpico.

Depois de se classificar para as Olimpíadas de Moscou de 1980, o peso-pesado do judô teve que assistir das arquibancadas como espectador, enquanto os principais rivais disputavam o ouro. Ele não podia competir porque o Japão havia desistido dos jogos, aderindo a um boicote internacional contra a invasão do Afeganistão pela União Soviética em 1979.

Como líder da equipe olímpica do Japão, Yamashita agora está lidando com outro dilema histórico: uma Olimpíada atrasada atolada em incertezas por causa de uma pandemia. Ainda há um debate sobre se os jogos devem ser realizados, a probabilidade de que espectadores estrangeiros não possam comparecer e muitas perguntas não respondidas sobre quarentena, rastreamento de contato e vacinação. Tudo isso paira sobre o evento, apenas quatro meses antes da tocha ser acesa no Estádio Nacional de Tóquio.

“Achei que tivesse largado tudo, mas isso continua no meu subconsciente”, disse Yamashita em uma entrevista, falando sobre os paralelos entre sua decepção de quatro décadas e hoje. “A memória volta para mim às vezes, quando é necessário.”

O governo do Japão está determinado a realizar os jogos, apesar dos obstáculos. Um aumento nas infecções por coronavírus no final de 2020 estimulou as maiores cidades do Japão a impor restrições mais rígidas nos primeiros três meses de 2021. Yoshiro Mori, chefe do Comitê Organizador de Tóquio, deixou o cargo no mês passado após fazer comentários sexistas. Mais de 75% dos entrevistados em uma pesquisa de janeiro da emissora NHK disseram que os jogos deveriam ser cancelados ou adiados novamente.

Mori, antes de ser substituído pela ex-atleta olímpica Seiko Hashimoto, insistiu que os jogos continuassem sob qualquer condição e que "não havia outro cenário". Yamashita, por outro lado, é mais comedido no que se refere ao atual debate sobre os espectadores, antes de uma decisão final no final deste mês.

“Quando se trata de espectador, os cenários são diversos. O melhor é que todos os espectadores compareçam”, disse Yamashita. “Mas também há um cenário de zero espectadores” se isso significar que as Olimpíadas podem ser realizadas com segurança, disse ele. Não importa as condições, Yamashita disse que está focado em “criar um ambiente onde eles possam se concentrar sem ter que se preocupar”.

Os piores medos de Yamashita poderiam se tornar realidade. Ainda nesta semana, a All-Around World Cup em Tóquio pela Federação Internacional de Ginástica, um evento-teste para os Jogos Olímpicos deste ano, foi cancelada. A competição, originalmente agendada para 4 de maio, não acontecerá mais “dadas as atuais restrições de viagens e dificuldades em todo o mundo, bem como as medidas tomadas pelas autoridades japonesas para limitar a taxa de infecções por coronavírus no país antes dos Jogos Olímpicos”, disse o organizador.

Embora a qualificação para as Olimpíadas seja uma experiência sagrada para os atletas, alguns no Japão estão começando a se sentir culpados por querer competir e perseguir seus sonhos, disse Yamashita.

“Quando os atletas fazem comentários positivos sobre os jogos, eles frequentemente são derrotados”, disse Yamashita, 63. Apesar de sua idade, o robusto judoca ainda tem uma figura imponente. “Para os espectadores, é uma vez a cada quatro anos, mas para os atletas, é um evento esgotante que ocorre uma vez na vida.”

Tomoki Sato, atleta que se classificou para as competições de atletismo dos Jogos Paraolímpicos após os jogos deste verão, disse que não há muito que os atletas possam fazer para influenciar a realização ou não dos jogos.

“Os organizadores estão fazendo o possível para que os jogos aconteçam, então tudo o que podemos fazer é nos concentrar em entregar o nosso melhor desempenho”, disse Sato. Ele disse que sua experiência de ficar em uma cadeira de rodas aos 21 anos o ensinou que não há motivo para pensar “no que era possível no passado”, assim como no mundo antes da pandemia.

É por isso que Yamashita permanece esperançoso.

“Eu quero dar a esses atletas de todo o mundo o melhor ambiente possível, para que eles possam ter um desempenho único na vida”, disse ele.

O otimismo do ex-atleta olímpico não é totalmente infundado. Quatro anos depois de ficar de fora da competição de judô em Moscou, ele conquistou o ouro em Los Angeles nas Olimpíadas de 1984.

Por: JapanTimes

Foto: KYODO