Tahani Alqahtani (KSA) e a Liberdade Pessoal

Wodjan Shaherkani foi a primeira, a primeira mulher da Arábia Saudita a competir nos Jogos Olímpicos. Ela era apenas uma adolescente e em 2012, nos Jogos de Londres, houve muita discussão sobre sua participação. Na Arábia Saudita, naquela época, havia uma lei sobre as mulheres cobrirem a cabeça o tempo todo em público. Para Wojdan competir, certas concessões tiveram que ser feitas, preenchendo as lacunas entre religião, direito, esporte e valores individuais.

Desde Londres, Fahmy Joud também compete a nível olímpico, lutando a -52kg no Rio de Janeiro em 2016 e em Tóquio foi Tahani Alqahtani. Tahani está no IJF World Judo Tour há 18 meses e participou de 5 Grand Slams, um Grand Prix, um campeonato mundial e os Jogos Olímpicos de 2021.

Jogos Olímpicos de Tóquio, 2021

"O primeiro, Wojdan, foi importante. Ela tornou isso possível para nós, facilitou. A primeira é sempre difícil. Ela não está competindo mais, mas participou dos Jogos Sauditas mais recentes. Ela estava muito sozinha na época em Londres, no judô, porque trabalhava principalmente com o pai e não tinha uma rede de amigos ou colegas ao seu redor."

Imagem e percepção são palavras importantes em todos os aspectos da vida e o esporte não é exceção, nem a religião. A imagem da Arábia Saudita de fora tem sido inextricavelmente ligada à fé islâmica, mas nos últimos anos tem havido uma mudança, uma reviravolta moderna que permite que o esporte, a tecnologia, a arte e a cultura estejam em primeiro plano com a fé como a espinha dorsal, a base que garante tudo. O rei saudita e seu filho, o príncipe Mohammed Bin Salman Al Saud, têm sido fundamentais no desenvolvimento do esporte no país, disse Alqahtani, citando o envolvimento acelerado das mulheres, especialmente nos últimos 4 a 5 anos.

"Na Arábia Saudita temos 5 competições de judô por ano, 3 nos mesmos eventos que os homens e 2 por nós mesmos: os Jogos Sauditas mais 4 mais. Há grandes recompensas financeiras por ganhar esses Jogos e eu acabei de levar o ouro lá. Estas são grandes recompensas e são iguais para homens e mulheres. O evento é assim para incentivar nossas comunidades a realmente se preocuparem com o esporte.

Culturalmente, os pais não priorizam o esporte. Eles procuram seus filhos para se tornarem engenheiros ou médicos. O esporte não foi destacado, mas agora o governo está pressionando pelo esporte, apoiando-nos com tempo longe da escola e do trabalho. Eles apoiam nossas viagens e despesas. Eu também tenho um salário.

Quando eu era mais jovem, eu era uma verdadeira feminista, mas hoje em dia eu sou uma humanista, uma crente nos direitos de todos. Acho que isso vem do judô e essas atitudes realmente me ajudaram muito. Comecei a praticar judô em 2018, depois que minha mãe morreu de câncer. O judô é tão difícil e, claro, não posso esperar estar no nível mais alto em menos de 5 anos. O esporte está me ajudando a realmente crescer. Isso traz respeito real à minha vida.

Após os Jogos de Tóquio, fui muito atacado nas redes sociais porque lutei contra um adversário israelense, mas na verdade também havia muitas pessoas da Arábia Saudita que me apoiaram naquele momento difícil. Meu governo foi solidário. Neste esporte, respeito todas as pessoas, não importa o que aconteça, e estou orgulhoso de que meu país esteja pressionando por tanta igualdade e abertura.

Também agradeço a Chiho Takada, meu treinador, que esteve comigo desde o início. Estou crescendo com ela também. Tenho que continuar a ter fé em mim mesmo e na minha equipe. Não é fácil estar fora da minha comunidade, viajando pelo mundo como uma menina árabe. Estou me esforçando e sinto que, se puder suportar essa pressão, sempre posso continuar a me aprimorar. Esta é uma máxima do judô. Vou continuar trabalhando para merecer. Quero me dar a chance como todas as pessoas aqui que treinam tanto. Eu provo para mim mesmo que com dez anos de judô e sempre fazendo o meu melhor que posso ganhar o direito de ganhar. Eu aproveito essa chance na vida.

Competindo no Grand Slam de Baku de 2022

Eu estava na Geórgia treinando em junho e depois na Espanha, depois na Romênia para um acampamento. Depois fomos para o Open da Europa em Cluj e depois para Zagreb. Estive na Arábia Saudita por 2 semanas e depois fui para Konya. Em seguida, viajamos para o Azerbaijão para treinar de agosto até o Grand Slam de Abu Dhabi no final de outubro. Depois disso, foram os Jogos Sauditas e direto para Baku. Vamos ficar aqui mais um mês antes de passar para Tóquio. Então, finalmente, descansamos.

Uma perda em Baku

Meu primeiro grande objetivo é Paris 2024. Se eu não conseguir, não vou parar, não vou desistir facilmente e vou continuar rumo a Los Angeles 2028. Enquanto treino, também estou estudando anestesiologia na Universidade de Almarfa e, portanto, quando me aposento do judô competitivo, tenho um plano de carreira."

Tahani vê um futuro para todas as mulheres sauditas, com oportunidades, escolhas, liberdade e integração. "Nosso príncipe diz que quer um país inteiro; ele é o pint da mudança e seu pai, o rei, está apoiando-o. Ele diz que as mulheres são metade da comunidade e, portanto, devemos garantir que nossa comunidade seja inteira, apoiando todas as pessoas. Além de nossos líderes, temos outros realmente pioneiros no caminho, como Reema Bint Bandar Al Saud. Ela é saudita e é a primeira mulher saudita a ser embaixadora no país; ela está morando nos EUA. Ela ajuda todas as meninas no esporte na Arábia Saudita e está sempre verificando para ver o que ela pode fazer para tornar nossos ambientes mais positivos. Ela me ajudou a encontrar maneiras de gerenciar as taxas universitárias; ela é sempre generosa connosco e esta é uma grande lição. Todas as mulheres e meninas devem sempre apoiar umas às outras. Ela é tão forte e não permite que ninguém a impeça de seus objetivos. Ela é um modelo maravilhoso para todos nós, para as meninas sauditas no esporte e também fora do esporte.

Nos últimos anos a lei mudou em casa e agora não há regra sobre a cobertura em público. Sou visto aqui sem lenço e é o mesmo em casa. A igualdade na Arábia Saudita está se tornando mais uma realidade do que nunca. Temos uma visão de futuro positiva do nosso rei, de embaixadores, de treinadores esportivos, instituições de ensino e muito mais. A comunidade é quem tivemos que conquistar, não o governo. Ainda é difícil, mas temos o apoio total da federação, do NOC e, claro, do IJF. Agora acho que posso mostrar a outras garotas como pode ser, como Wojdan, Foumy e Reema me mostraram. Os juniores estão a seguir-me e precisam de ver o que é possível, tal como Londres e o Rio me mostraram."

Uma Tahani sempre positiva (KSA)

A perspectiva incrivelmente positiva de Tahani é uma lição, uma visão poderosa. Ela nos mostra como o passado influenciou seu futuro, como o esporte desempenha um papel no progresso, como a liderança pode inspirar gerações e como os valores do judô permeiam tudo isso. Esta é uma mensagem forte e necessária, não apenas para as mulheres e meninas da Arábia Saudita, mas para todas as pessoas que querem avançar, todas as pessoas com objetivos.

Por: Jo Crowley - IJF

Fotos: Gabriela Sabau, Emanuele Di Feliciantonio, Tamara Kulumbegashvili