Não é uma tarefa fácil assumir a liderança. Há pessoas com dons inatos, enquanto outras têm um momento mais difícil; eles têm que passar por um período de adaptação.
É isso que está acontecendo com Catarina Costa. Sua excelente medalha de prata no Campeonato Europeu de Sófia e seu ouro em Lisboa catapultaram a judoca portuguesa para o quarto lugar no ranking mundial e a primeira semente em Zagreb. Quando se é o favorito no papel, os holofotes são direcionados para ela irreversivelmente. Costa ficou cego pelos holofotes e se despediu da Croácia pela porta dos fundos após ser derrotado pela americana Maria Célia Laborde no segundo round.
Todos os olhos então se concentraram em Wakana Koga, 21 anos, da tremenda escola japonesa. Koga se livrou do belga Petit e dos Urdiales franceses facilmente, antes de deixar o Rishony israelense em uma vala. Por um tempo, poderíamos ter pensado em um duelo entre a Ásia e a Europa, Koga contra os outros, para estabelecer uma hegemonia. Havia um quarto europeu como o último bastião contra o empurrão de Koga. Foi nas semifinais e esse bastião se chama Milica Nikolic. Pela manhã, o sérvio havia chegado ao estádio sorrindo. A mensagem era clara, ela tinha dormido bem. Duas vitórias para começar e um teste de primeiro nível contra a espanhola Laura Martínez Abelenda, que o sérvio resolveu em seis segundos com um ippon que poderia marcar uma carreira, tanto para quem o executa quanto para quem o aceita. Sim, Nikolic estava em forma e foi assim que ela começou, com iniciativa e um caráter ofensivo contra os japoneses. Koga segurou e reverteu uma situação defensiva em um contra-ataque devastador no chão que terminou em ippon. Na final, a japonesa enfrentou Mélanie Vieu.
Silenciosamente, enquanto todos os olhos se concentravam em Koga, a francesa passou pela derrota de Costa e derrotou Tamar Malca, de Israel, nas semifinais. Aqueles que descartaram Vieu cometeram um erro porque ela tinha acabado de ganhar o ouro nos Jogos do Mediterrâneo, ou seja, ela estava em uma dinâmica vencedora e esse é o mínimo necessário para enfrentar um atleta japonês em qualquer final.
Uma coisa ficou clara desde o início, as oito medalhas de ouro que o Japão embalou em Budapeste há alguns dias foram a vanguarda do que poderia acontecer em Zagreb e Koga foi a responsável pela abertura da licitação. Koga levou 32 segundos para completar um shime-waza que era bonito, mas nos deixou com fome de mais. Koga tem se destacado, no controle total, longe de outros competidores e ela foi apenas a primeira judoca japonesa na corrida.
Tugce Beder e Milica Nikolic inauguraram a distribuição de medalhas de bronze. No papel, parecia uma luta desequilibrada entre a turca, número 102 do mundo, e a multi-medalhista sérvia. Beder queimou o papel de presságios e ganhou com autoridade, graças a dois waza-ari providenciais.
O segundo bronze foi para Martínez Abelenda, que eliminou o israelense Malca com um ippon didático. Com a prata de Tbilisi, os espanhóis tiveram outro saldo positivo antes do Campeonato Mundial em Tashkent.
1. KOGA Wakana (JPN)
2. VIEU Melanie (FRA))
3. REBOCADOR BEDER (TUR)
3. MARTINEZ ABELENDA Laura (ESP)
5. NIKOLIC Milica (SRB))
5. MALCA Tamar (ISR)
7. LABORDE Maria Celia (EUA))
7. RISHONY Shira (ISR)
-52kg
O bom de Uta Abe é que ela não perde nosso tempo. Ela levou treze segundos para esmagar a canadense Kelly Deguchi em sua primeira partida do World Judô Tour desde os Jogos. Os japoneses fizeram em Zagreb o mesmo que seu irmão em Budapeste. Foi uma declaração de intenção, era sobre todos saberem que o campeão olímpico tinha desembarcado com a mesma vontade e um repertório técnico incrível.
Abe atropelou a brasileira Taba, fez o mesmo com o italiano Giorda e ficou na semifinal acumulando um tempo efetivo no tatame que não durou dois minutos em três lutas. A quarta vitória veio após quatro minutos contra a suíça Fabienne Kocher, que não foi presente. Abe venceu e foi previsto, mas a suíça, apesar de sua combatividade, nunca deu a sensação de que poderia parar os japoneses. Isso foi o que mais chamou nossa atenção, o sentimento de abe de domínio absoluto em todas as suas competições.
Este é um peso que se permite o luxo de ter dois campeões olímpicos. Para o já citado Abe, devemos adicionar Distria Krasniqi, ouro a -48kg, mais confortável em -52kg, e no processo de adaptação. Aqui nos baseamos na experiência de nossa parceira Jo Crowley, porque o que Krasniqi fez em sua primeira partida foi impressionante. Jo nos explicou como o Kosovar se dedicou a jogar, sentir e, portanto, arriscar um contra-ataque letal contra a cipriota Sofia Asvesta. Você tem que ter muita coragem para brincar com fogo neste nível. Quando Krasniqi estava satisfeito, ela terminou Asvesta impiedosamente. O resto foi uma caminhada para o Kosovar, que já tinha feito uma nota mental que ela iria enfrentar Abe; era lógico e nada e ninguém alterou esse presságio.
A francesa Amandine Buchard e a hungria Reka Pupp não estavam em Zagreb, mas se a final do campeonato mundial fosse entre Abe e Krasniqi, entenderíamos isso também. Elas são judocas extraordinários e ver duas campeãs olímpicas cara a cara é algo muito bonito. A diferença é que onde a Kosovar faz tudo bem, os japoneses são perfeitos. Abe bateu waza-ari seguido por osae-komi. Seu ouro, o segundo do Japão em Zagreb, foi um aviso para todos os outros, começando com Krasniqi. A chefe é Abe e ela mostrou. Como derrotá-la é o assunto pendente dos outros.
Ballhaus fala alemão, Kocher não sabemos ao certo, nem sabemos que, se ambas falam alemão, poderiam ter dito algo um ao outro antes da disputa da medalha de bronze, mas elas falaram sobre o tatame, especialmente a suíça, marcando waza-ari que foi suficiente para levar a vitória e a medalha.
Gefen Primo derrotou o marroquino Soumayi Iraoui, que fez uma grande atuação, mas não o suficiente para subir ao pódio. A marroquina foi deixada nos portões, mas seu judô foi bem para o resto da temporada, o que é muito.
1. ABE Uta (JPN)
2. KRASNIQI Distria (KOS)
3. KOCHER Fabienne (SUI)
3. PRIMO Gefen (ISR)
5. BALLHAUS Mascha (GER)
5. IRAOUI Soumiya (MAR)
7. BISHRELT Khorloodoi (MGL))
7. LOPEZ SHERIFF Estrella (ESP)
-57kg
Timna Nelson Levy é como uma vizinha que se tornou amiga, sempre sólida e presente. Ela tem tanta consistência que quando ela não está lá nos sentimos órfãos. Nelson Levy estava em Zagreb e ela deixou que fosse conhecido. Ela é uma das maiores expoentes da equipe feminina israelense, que, com base no esforço, não deixa nenhum torneio sem medalhas. É por isso que quando ela perdeu sua partida de quartas-de-final contra a eslovena Kaja Kajzer, tivemos caras tristes, porque o vizinho tinha perdido, mas também rostos tolos por ter subestimado Kajzer, que fez tudo bem e merecia vencer. Isso aconteceu nas quartas-de-final.
Christa Deguchi tem um estilo que nossa colega Jo Crowley descreve como "cauteloso, inteligente e humilde". Ok. Sabemos que o Grand Prix Zagreb foi seu primeiro torneio internacional em 2022 e que tivemos que segui-la de perto, assim como fizemos com sua compatriota Jessica Klimkait em Budapeste, porque elas são as duas últimas campeãs mundiais neste peso e elas são chamadas a se encontrar cara a cara em Tashkent. O que vimos foi uma Deguchi menos dominante do que o normal, mas melhor do que nos últimos tempos, mais paciente e calma. Ela teve que espremer essas virtudes ao máximo contra Mina Libeer. A primeira vez que vimos a belga, ela estava usando óculos e lendo um livro, parecendo uma bibliotecária inveterada. Então olhamos para os braços dela e percebemos que ela estava sendo levada a sério. Contra Deguchi, ela forçou o período de golden score e apresentou uma bela batalha frontal para o espectador e muito exigente para Deguchi, que venceu por ippon, mas deixou algumas penas ao longo do caminho. Aparentemente ela os recuperou, porque a eslovena Kajzer colocou pouca resistência e caiu por ippon com extrema facilidade.
Ainda não falamos sobre Eteri Liparteliani, porque ela merece um capítulo separado. Se falarmos de Geórgia e judô, ela é, sem dúvida, a mulher mais famosa e aquela que conseguiu, por seus próprios méritos, que as pessoas não falam mais apenas sobre judô georgiano em termos masculinos. No momento, ela é a número quatro do mundo e ganhou dois bronzes, no Campeonato Europeu e em Tbilisi. Ela chegou em Zagreb querendo festejar, a mesma que o cubano Arnaes Odelín García tinha. O cubano marcou waza-ari primeiro, cabeceou firme para a final e tinha tudo sob controle até Liparteliani ter um golpe de gênio e marcar ippon faltando apenas alguns segundos.
Com uma oposição de estilos em uma final entre dois grandes golpes, Liparteliani distribuiu ataques desde o início e perturbou Deguchi, que demorou a entrar no ritmo certo. Quando o fez, ela trouxe toda a sua classe e marcou com um belo o-uchi-gari que a levou ao topo de um pódio pela primeira vez em um ano. A canadense, como Abe, também tinha uma mensagem, uma mensagem clara de Christal.
As duas últimas medalhas do dia foram para a Bélgica e a Mongólia. Libeer derrotou Odelín García por ippon e Ichinkhorloo Munkhtsedev fez o mesmo contra Kajzer.
1. DEGUCHI Christa (CAN)
2. LIPARTELIANI Eteri (GEO)
3. MINA LIBEER (BEL)
3. MUNKHTSEDEV Ichinkhorloo (MGL))
5. ODELIN GARCIA Arnaes (CUB)
5. KAJZER Kaja (SLO)
7. NELSON LEVY Timna (ISR)
7. TOPOLOVEC Tihea (CRO)
-60kg
Quino Ruiz diz que seu pupilo, Francisco Garrigós, não tem medo de ninguém. Respeito, sim, sempre, mas sem medo. Ruiz também nos diz e vem repetindo há meses, que Garrigós atingiu uma maturidade extraordinária. Isso se traduz em fatos, como os títulos da Europa e dos Jogos mediterrâneos e também total confiança. Vamos diretamente à luta que a análise de Quino Ruiz ilustra.
Nas quartas-de-final em Zagreb ele foi contra Genki Koga, japonês, ou seja, muito bom e filho da lenda Toshihiko Koga. "Você vai ver", diz Ruiz, "ele vai comê-lo." Dois minutos depois, o espanhol levantou os japoneses do chão e não há muitos que conseguiram isso até então, para fazê-lo pousar nas mãos de um estrondoso ko-soto-gake, que, para aqueles que não entendem técnicas, poderia ser traduzido em badaboom! Poderia, e para muitos deveria ter sido a final, mas este é o Circuito Mundial de Judô, senhoras e senhores, e há um longo caminho a percorrer antes da linha de chegada.
Na semifinal, ele encontrou um coreano concreto, Won Jin Kim, para uma luta sensacional, com quase sete minutos de golden score e a vitória final do coreano por waza-ari. Garrigós não tem medo, mas tem excelentes rivais.
De vez em quando, a sorte acompanha os atletas. Magzhan Shamshadin (KAZ) foi campeão mundial júnior em 2015, mas mostrou pouco mais, até seu terceiro lugar em Tel Aviv este ano. Digamos que ele tenha um perfil discreto. Na Croácia ele se beneficiou de um empate e não perdeu a oportunidade porque no judô você também tem que ser inteligente. Seu teste de litmus veio nas semifinais contra o francês Maxim Merlin, porque uma vitória significava uma medalha garantida. Shamshadin não deixou Merlin fazer sua mágica e ganhou por ippon. Resta saber se o coreano Kim havia recuperado forças após seu confronto com Garrigós.
Se Kim estava exausto, ele escondeu muito bem. Quanto a Shamshadin, nada foi deixado para trás no vestiário. O cazaque tentou em todos os sentidos, ele teve a iniciativa e o coreano não gostou. Como se não bastasse, Kim teve um contratempo, um pouco de sangue de uma ferida aberta, que ele também não gostava, então ele começou a atacar, o que surpreendeu o cazaque. O árbitro distribuiu shido e nenhum deles gostou disso. Nós gostamos porque não há nada melhor do que ver dois judocas querendo marcar ippon. No golden score, Shamshadin, mais completo, mais inteligente e mais oportuno, concluiu um dia glorioso com seu primeiro título de Grande Prêmio e a demonstração de que judô e inteligência andam lado a lado.
Koga e Merlin lutaram pelo primeiro bronze com mais desejo do que arte, deve-se dizer. A diferença ocorreu em ne-waza. O francês atacou, mas caiu e Koga aproveitou o momento. A primeira vez ele não teve sucesso, mas na segunda vez ele não falhou.
Sardalashvili estava esperando o campeão europeu Garrigós tirar o bronze dele. O judoca espanhol saiu como um furacão, para assustar, como se isso fosse possível contra um georgiano. Após o primeiro empurrão, Garrigós falhou e Sardalashvili marcou ippon com sumi-gaeshi, ganhando sua primeira medalha no Grande Prêmio.
1. SHAMSHADIN Magzhan (KAZ)
2. KIM Won Jin (KOR)
3. KOGA Genki (JPN)
3. SARDALASHVILI Giorgi (GEO)
5. MERLIN Maxime (FRA))
5. GARRIGOS Francisco (ESP))
7. ENKHTAIVAN Ariunbold (MGL))
7. JUMAYEV Hakberdi (TKM)
-66kg
Viajar no verão está ficando cada vez mais desconfortável, especialmente se for para o trabalho. Se, além disso, eles perderem sua mala, eles fazem você querer ficar em casa. Denis Vieru, o mágico do judô, teve um momento ruim em um aeroporto e teve que usar as mesmas roupas por dois dias. Para um judoca, perder uma mala é como perder um filho em um supermercado. Para nossa surpresa, Vieru não parecia chateado. Enquanto experimentava um judogi fornecido pela Federação Internacional de Judô, o moldávio era impassível, calmo, certo de que se um meteorito caísse na Terra amanhã ele não moveria um músculo. Que sangue frio, tiramos o chapéu.
Vieru saiu no tatame com roupas emprestadas e se ele estava com raiva ou mais determinado, era impossível dizer porque sua linguagem corporal permanece inalterada em combate, em um balcão de bar ou na fila antes de embarcar em um avião. No entanto, no final, descobrimos que ele estava desconfortável. Primeiro ele despachou o cipriota Georgios Balarjishvili, mas só depois de um período de pontuação de ouro em que ele depositou muita energia. O próximo da lista foi o mongol Narmandakh Bayanmunkh; outro golden score, dois shido contra e Vieru menos impassível do que o habitual. O moldávio atacou, mas Bayanmunkh estava esperando por ele: erro, ippon e casa. Não havia notícias da mala. Se a eliminação do número um do mundo constituiu um terremoto, do outro lado da mesa também foram registrados choques sísmicos.
O inimigo natural de Vieru em Zagreb foi Vazha Margvelashvili, medalhista de prata olímpica e candidata ao pódio regular. No entanto, estes não são bons tempos para o georgiano, que vem acumulando derrotas inesperadas há meses. Sim, é verdade, ele ganhou dois bronzes, em Paris e Tbilisi, mas um pouco mais era esperado dele, especialmente em Zagreb, onde ele caiu no primeiro obstáculo contra o sérvio Strahinja Buncic.
Enquanto isso acontecia, um terceiro estava esfregando as mãos. O cazaque Yeldos Smetov também escolheu a Croácia para tirar a temperatura do circuito mundial. A dupla medalhista olímpica é uma temível judoca. Se, além disso, eles ramal o caminho para adversários duros, então melhor ainda. Smetov resolveu sua primeira partida contra o israelense Kokolayev e viu Buncic fazer o trabalho sujo contra Margvelashvili. Smetov eliminou Buncic, mas depois experimentou seu próprio remédio nas mãos do azerbaijão Yashar Najafov, que então eliminou o búlgaro Yanislav Gerchev nas semifinais.
Aos 28 anos, Matteo Piras é o número 210 do mundo. Em outras palavras, seu nome não é o primeiro que vem à mente ao fazer previsões, mas Piras gosta de ser contrário. Depois de levar a prata nos Jogos mediterrâneos, Piras decidiu estender sua sequência e Zagreb não é um lugar ruim para bater na tabela. O italiano derrotou o romeno Lucian Bors Dumitrescu e ganhou seu passaporte para uma primeira final no Circuito Mundial de Judô, o que significa que nunca é tarde demais para começar, você só precisa acreditar.
Tanto Piras quanto Najafov disputavam sua primeira final neste nível. Eles eram novatos, mas novatos com aspirações de ouro e é isso que torna este esporte ótimo, porque qualquer um pode ganhar, mesmo os mais modestos. A ilusão de alcançar um objetivo funciona, como o trabalho, e ambos trabalharam duro em Zagreb. Tinha que ser um vencedor e Nafajov marcou waza-ari, estreando seu recorde internacional.
Bayanmunkh acrescentou um bronze para a contagem da Mongólia ao derrotar Gerchev no golden score.
O holandês Ivo Verhorstert não é um holandês típico. Acostumados a ver homens e mulheres altos e fortes que fazem da Holanda uma equipe respeitada nas classes de pesos pesados, ver um peso leve daquele país é uma novidade refrescante. Verhorstert ganhou um lugar na luta pelo bronze, mas para isso ele teve que passar pelo romeno Bors Dumitrescu. O mais difícil foi não marcar o waza-ari, algo que Verhorstert conseguiu após três ataques, mas escapar de um terceiro shido, que teria jogado fora todos os esforços do holandês. O problema é que o romeno reagiu imediatamente e retribuiu o elogio com um waza-ari igualando. Ambos mereciam ganhar porque deram tudo de si, atacando incansavelmente, que é o que todos queremos ver. No golden score, o holandês ganhou um bronze que abre novas possibilidades para sua equipe.
1. NAJAFOV Yashar (AZE)
2. PIRAS Matteo (ITA)
3. BAYANMUNKH Narmandakh (MGL)
3. VERHORSTERT Ivo (NED))
5. GERCHEV Yanislav (BUL)
5. BORS DUMITRESCU Lucian (ROU)
7. AN Jaehong (KOR)
7. SMETOV Yeldos (KAZ)
Fotos: Gabriela Sabau
