No verão passado, o mundo do parajudô estava cheio de emoção nos Jogos Paralímpicos de Paris 2024. Alguns meses se passaram e a Copa do Mundo de Judô IBSA em Tbilisi acontecerá na capital georgiana, após o Grand Slam de Tbilisi 2025. Isso nos dá a oportunidade de olhar para trás na carreira de um atleta de parajudô para quem o judô desempenhou um papel fundamental.
Lucia Da Silva Araujo é uma atleta brasileira. Ela participou dos Jogos de Pequim 2008 e foi medalhista de prata em Londres e Rio, bronze em Tóquio. Ela não apenas superou desafios pessoais e sociais, mas também se tornou uma figura inspiradora no mundo do esporte. Diagnosticada com deficiência visual ao nascer, a jornada de Lucia para o sucesso foi moldada por sua determinação em quebrar barreiras, redefinir seus limites e usar sua plataforma para defender a igualdade e a inclusão. Lucia Da Silva Araujo foi entrevistada por Hanna Stepanik, da Fairplay Initiative em Viena.
"Comecei a praticar judô quando tinha 15 anos. Tenho deficiência visual devido à toxoplasmose congênita. Crescendo, fui criado sem ser tratado como alguém com deficiência. Sempre tive problemas de visão, mas não estava ciente da minha deficiência. No entanto, foi só aos 15 anos que comecei a andar sozinho. Meus irmãos estavam envolvidos com judô, então decidi me juntar a eles. Enquanto eles finalmente pararam, eu continuei. O judô me deu independência e eu costumava viajar para praticar de ônibus, o que foi um passo importante para mim naquela época.
Inicialmente, não me via como um atleta com deficiência. Minha primeira exposição a essa identidade foi muito mais tarde, aos 27 anos. Antes disso, eu queria ser advogada e sonhava em estudar direito. Meu padrasto me desencorajou, pensando que o direito exigia muita leitura, mas hoje em dia sei que muitas pessoas com deficiência visual seguem o direito com sucesso. Após o ensino médio, frequentei cursos preparatórios para a universidade, mas em 2004 me mudei para a Europa para ficar com minha mãe. Foi aí que meu caminho começou a mudar.
Lá, conheci uma massoterapeuta, o que me levou a estudar massoterapia no Brasil. Comecei a me ver de forma diferente quando conheci Renata, membro da seleção brasileira de goalball paralímpico. Ela me mostrou que eu poderia alcançar coisas que não pensava ser possível. Sua orientação foi transformadora e ela me encorajou a voltar ao judô. Embora eu tenha hesitado inicialmente, segui seu conselho, passei em todos os testes e fui selecionado para a seleção nacional logo depois. Foi um ponto de virada significativo na minha vida.
Ao longo da minha carreira, houve muitos momentos importantes, mas o mais significativo foi fazer parte da equipe paralímpica. Antes disso, eu realmente não tinha pensado em mim como um atleta profissional. Minha família era muito protetora e eu me tornei bastante dependente deles. Quando entrei para a equipe, tudo começou a mudar. Engravidei, tive uma filha, casei e saí da casa da minha família. Comecei a assumir mais responsabilidade por minha própria vida. Ir aos Jogos Paralímpicos de Pequim em 2008 também foi um marco importante. Mas o verdadeiro ponto de virada veio quando tive minha filha. Eu estava com medo de cuidar dela sozinha, mas me esforcei para aprender. Foi quando percebi que poderia equilibrar minhas responsabilidades como mãe e atleta.
Tento manter uma perspectiva ampla da vida. Sempre há desafios e dificuldades no mundo, mas entendo que eles fazem parte da experiência humana. Estive envolvido em projetos comunitários, especialmente com pessoas no Afeganistão, por meio da minha igreja, e são esses tipos de iniciativas que me lembram de continuar.
Então minha filha estava passando pela adolescência e depressão severa e eu tive que escolher entre minha carreira como atleta e meu papel de mãe. Naturalmente, ser mãe veio em primeiro lugar. Este período foi agravado pelo meu diagnóstico de TDAH e ajustes na minha medicação que afetaram meu desempenho. Apesar de tudo, nos últimos meses antes dos Jogos Paralímpicos de Tóquio 2020, consegui recuperar minha condição física e me preparar da melhor maneira que já tive. Apesar de não ganhar uma medalha, me senti mais forte do que antes.
Como atleta de alto nível, acho crucial usar minha plataforma para aumentar a conscientização sobre questões sociais. No entanto, também acredito em fazê-lo com responsabilidade e consciência. Mesmo ações simples, como o que compartilhamos nas redes sociais, podem ter uma grande influência sobre os outros. Por exemplo, quando compartilhei fotos do meu equipamento de treinamento, percebi que nem todos podem pagar por esse equipamento e é importante ser sensível a isso. Tento ser cauteloso, não querendo causar polêmica. Por enquanto, prefiro usar as mídias sociais para fins profissionais, mas sei que usar nossas plataformas para boas causas é essencial. Consciência e responsabilidade são fundamentais.
Se eu tivesse a oportunidade, me concentraria nos direitos das pessoas com deficiência e no estado da educação. O sistema público de ensino, especialmente no Brasil, tem uma enorme lacuna em termos de recursos e qualidade. Muitas vezes, os políticos não abordam adequadamente os problemas enfrentados pelas pessoas com deficiência e a educação não recebe a atenção que merece. Sinto a necessidade de falar sobre as desigualdades em ambas as áreas. Também estou preocupado com a forma como as pessoas com deficiência são marginalizadas. Por exemplo, muitos ainda não percebem que existem recursos acessíveis para pessoas com deficiência. É algo que deveria ser mais discutido, mas, infelizmente, as questões são frequentemente esquecidas.
Depois da minha carreira no esporte, percebi o vazio que vinha com isso. Para os atletas, a fase pós-carreira pode ser difícil. No entanto, esse foi o momento em que vi a oportunidade de voltar a estudar, que sempre havia colocado em espera. A pandemia me deu tempo para começar a estudar direito e tem sido gratificante. A educação abre muitas oportunidades e quero usar o que aprendi com minha carreira no esporte para ajudar os outros. Ensinar as crianças sobre a importância da educação e do esporte pode ajudá-las da mesma forma que o judô me ajudou.
Acredito que uma vida boa é mais do que apenas conforto material, é educação, consciência política e responsabilidade social. Precisamos de uma educação melhor para crianças e adultos. É essencial entender não apenas nossas próprias necessidades, mas também as necessidades dos outros. Temos que construir uma sociedade onde as pessoas se preocupem com o bem-estar umas das outras, não apenas com o seu próprio. No Brasil, as pessoas costumam vender seus votos para cestas básicas e esse é um problema que ainda está presente em nossa sociedade. Uma vida boa requer educação que capacite as pessoas a tomar decisões informadas e contribuir para o bem comum."
Voltando às suas experiências como atleta de alto nível, Lucia pensa em tudo o que aprendeu dentro e fora do tatame e como abordou os Jogos de Paris no verão passado. Ela tinha sua própria maneira de ver o evento: "Cheguei a Paris com algumas preocupações porque tinha ouvido muitas coisas negativas sobre as instalações. No entanto, fiquei agradavelmente surpreso. A acomodação na Vila Olímpica era acessível e dormi confortavelmente. No entanto, houve alguns desafios com o transporte, principalmente por causa da abundância de bicicletas e patinetes nas estradas. O aspecto mais problemático era um caminho curto com escadas que parecia um parquinho infantil. Não era acessível e era bastante perigoso.
Entre países como França e Brasil, existem diferenças claras nos sistemas de apoio aos atletas. As estruturas são melhores e há mais foco em acessibilidade e inclusão na França, no entanto, vejo um grande potencial no Brasil. Ainda estamos no processo de desenvolvimento desses sistemas, mas acredito que, com o tempo, o Brasil vai melhorar e oferecer mais oportunidades para pessoas com deficiência.
Eu imagino ajudar os outros no futuro; Não há nada mais gratificante do que ajudar os outros. Sou apaixonado por retribuir e quero continuar ajudando as pessoas, especialmente aquelas com deficiência. Se eu puder fazer a diferença na vida de alguém, eu o farei."
Lucia Da Silva Araujo tem experiência, tem conhecimento, mas também tem uma abordagem muito humana, que pode fazer maravilhas para criar as condições de uma sociedade melhor, onde a deficiência não seja uma fraqueza, mas uma força.
Fonte: Hanna Stepanik da Fairplay Initiative em Viena.
