A israelense Timna Nelson Levy terminou em sétimo lugar nos Jogos Olímpicos de 2020, mas foi essencial na conquista do bronze por equipes. Quando Timna Nelson-Levy pisou no tatame para enfrentar a judoca Daria Mezhetskaia na disputa pela medalha de bronze do evento de equipes mistas nas Olimpíadas de Tóquio, ela sentiu a pressão em seus ombros. Timna Nelson-Levy, nascida em Jerusalém, filha de pais americanos, competiu em quinto lugar na escalação contra o Comitê Olímpico Russo, com três vitórias israelenses já registradas em seis rodadas, dando-lhe a chance de conquistar a medalha para toda a equipe.
“Eu era o jogo decisivo”, disse Nelson-Levy ao The Times of Israel em uma recente entrevista por telefone. “Quando subi as escadas do tapete de judô, senti a pressão. Eu sabia que poderíamos fazer história. ”
E no momento em que ela venceu a partida, garantindo uma medalha para cada membro da equipe de judô de Israel, “Fiquei maravilhada de alegria, não conseguia controlar meus sentimentos - estava pulando para cima e para baixo”, disse Nelson-Levy. “Eu estava apenas olhando por cima do ombro para meus companheiros de equipe e meus treinadores. Fiquei muito feliz por receber esta medalha para minha equipe e meu treinador, porque todos trabalharam muito para isso e todos mereceram. ”
Mais tarde naquele dia, uma medalha de bronze foi pendurada no pescoço de toda a equipe israelense quando os 11 judocas subiram ao pódio em Tóquio.
“É o maior palco do mundo e trouxemos uma medalha”, disse Nelson-Levy. E embora ela tenha ganhado mais de uma dúzia de medalhas em competições internacionais, nada, disse ela, se compara a uma medalha olímpica.
“Por ser o maior palco do mundo, é a competição que todo atleta sonha em voltar com uma medalha”, disse ela. “Não fazem muitos, então é claro que é o sentimento mais especial.”
A delegação de judô de Israel aos Jogos, considerada uma das mais fortes candidatas a medalhas, viu seus integrantes serem nocauteados um a um nas lutas individuais durante toda a semana. Mas o evento de equipes mistas, fazendo sua estreia olímpica em Tóquio, trouxe uma chance de redenção.
Uma *sabra americana
A judoca de 27 anos venceu o Grande Prêmio de Tel Aviv de 2019 e o Grande Prêmio de Agadir em 2018. Em 2021, ela conquistou o ouro no Grand Slam de Tel Aviv. No Campeonato Europeu, ela conquistou o bronze em 2016. Ela conquistou três medalhas de bronze no Grand Slams.
Nelson-Levy é uma jerosolimita nativa, filha de pais americanos que imigraram para Israel logo após se casar. Toda a sua família, bem como agora dois dos seus seis irmãos, vivem nos Estados Unidos.
“Estamos em contato muito próximo com minha família americana e, de certa forma, sinto que também representei os Estados Unidos e meus primos americanos” nos Jogos Olímpicos, disse ela.
Sua mãe, Laura, uma guia turística, nomeou a futura judoca em homenagem ao Parque Timna, situado nos arredores de Eilat, que ela visitou enquanto estava grávida.
Nelson-Levy começou a se interessar por artes marciais quando tinha apenas 6 anos, experimentando jiu-jitsu e artes marciais mistas antes de se estabelecer no judô aos 13 anos. E mesmo desde muito jovem, ela disse, sonhava em um dia competir nos Jogos Olímpicos .
“Mesmo antes de me mudar para o judô, eu sabia que isso era algo que eu queria fazer - queria ser uma medalhista olímpica”, disse ela. “Esse era o meu objetivo desde que me lembro.”
Chegar a Tóquio no mês passado para seus primeiros Jogos Olímpicos, disse ela, foi o culminar de quase 20 anos de sonhos. Mas apenas participar, disse ela, nunca foi o objetivo.
“Meu objetivo não era apenas chegar às Olimpíadas e dizer que era olímpica”, disse ela. “Meu objetivo era realmente voltar com uma medalha.”
Mas depois de perder nas quartas de final, Nelson-Levy foi nocauteada na rodada de repescagem U57kg, terminando em sétimo geral. Todos os outros membros da delegação de judô de Israel enfrentaram um destino semelhante, terminando fora da disputa por medalhas, apesar das grandes esperanças.
Mas, na competição de equipes mistas, alguns dias depois, eles tiveram uma chance de redenção.
“Todos nós dissemos que esperávamos mais de nós mesmos nos indivíduos, mas ainda temos a chance de ser medalhistas olímpicos”, disse Nelson-Levy. “Somos uma equipe tão forte, somos atletas tão poderosos - quando saímos correndo para o chão, todos sentimos que era possível.”
Enquanto Nelson-Levy perdeu sua primeira partida contra a Itália, o time israelense os venceu por 4 a 3 no geral. Ela venceu a próxima partida contra uma competidora francesa, mas Israel perdeu por 4 a 3 para o país, mandando-os para uma partida de repescagem contra o Brasil. Nelson-Levy venceu novamente, e Israel mandou o Brasil empacotar por 4 a 2, garantindo uma vaga na disputa pela medalha de bronze contra o Comitê Olímpico Russo.
Depois de quatro rodadas, Israel estava ganhando por 3-1 quando Nelson-Levy subiu para o tapete. E 3 minutos e 22 segundos depois, ela venceu a partida, e o jogo, com um ippon contra sua oponente.
“Cada vez que íamos mais longe, dizíamos que isso pode ser nosso, podemos fazer isso”, lembrou ela. “Acho que porque estávamos todos na posição mais baixa possível, todos perdemos nas competições mais importantes, tínhamos um poder especial e provamos a nós mesmos, principalmente, que era possível - e voltamos como medalhistas olímpicos.”
A equipe gritou em comemoração após ganhar suas medalhas, e a alegria e os parabéns de todo o mundo começaram a chover.
“Eu não conseguia nem abrir meu telefone. Recebi centenas de mensagens, senão milhares ”, contou Nelson-Levy. “As pessoas ficaram muito felizes por mim, realmente me apoiaram ... por receber todo esse apoio e amor e todas as mensagens que as pessoas enviaram - isso significou muito para mim.”
*sabra: indivíduo nativo do Estado de Israel; israelense.
Meta para Paris 2024
Com uma medalha olímpica pendurada no pescoço - e mais de uma dúzia de outras medalhas em sua coleção - Nelson-Levy já definiu seus objetivos para o futuro, assim que terminar suas férias nos Estados Unidos. E embora a judoca queira continuar competindo no esporte internacionalmente - inclusive nas Olimpíadas de Paris 2024 - ela reconhece que há dificuldades financeiras envolvidas.
“Definitivamente estou pensando em ir para Paris”, disse ela, “mas há muitas etapas ao longo do caminho”.
